Автор: Светлана Охрименко, Горловская епархия. Напечатано в журнале "Радость моя", Донецкая епархия
Лучи полуденного солнца играли на отделанных серебром доспехах германца по имени Лий, слепили глаза зрителей. Но они, не замечая палящих лучей, ревом приветствовали очередную победу прославленного гладиатора. Еще один побежденный сброшен на копья воинов. Нетренированные христиане были легкой добычей для гладиатора, всю жизнь учившегося убивать. Но что это? Неужели уже не осталось приговоренных к смерти? Неужели император Максимиан больше не порадует своих подданных жестоким зрелищем? А толпа все яростнее вопит и требует продолжения игры…
Лий не сразу заметил вышедшего на арену юношу. Он обернулся лишь тогда, когда толпа взвыла еще громче, предвкушая бой. На секунду на лице гладиатора отразилось удивление: ведь то, что юноша стоит перед ним на залитом кровью песке, означает для него верную смерть. В своей победе Лий не сомневался. Но даже если судья примет решение оставить юношу в живых, тот уже никогда не сможет выйти из смертельной игры. Ступив на арену, он объявил себя мертвым для законов Римской Империи. Теперь он должен жить по законам чести гладиаторов: сражаться и победить или умереть.
Но юный воин Нестор подчинялся иному закону — закону Христову. И вышел на арену он не ради денег или славы, как это делали свободные гладиаторы, и не по воле хозяина, как гладиаторы-рабы. Нестор по благословению своего учителя Димитрия пришел сразиться с тем, чей меч обрывал жизни его братьев во Христе. За мгновение, которое оставалось до схватки, в его памяти пронеслись детские годы и нынешняя военная служба…
Нестор был родом из Солуни (Фессалоники) и служил у Димитрия, проконсула Фессалоникийской области. Он правил не так, как другие военачальники: в то время, как в соседних областях не прекращались гонения на христиан, Димитрий открыто учил жителей города христианской вере и искоренял языческие обычаи и идолопоклонство. За пламенную проповедь его даже называли вторым апостолом Павлом, сравнивая с основателем Фессалоникийской церкви.
Огромной была Римская империя, и не сразу дошла до Максимиана весть о своеволии молодого проконсула. Но когда он узнал о том, что творится в Фессалоникийской области, ярости его не было границ. Возвращаясь из похода в Причерноморье, император решил вести армию через Солунь, полный желания расправиться с местными христианами. Они казались Максимиану идеальной жертвой римскому богу войны Марсу. А приносить эту жертву полагалось на гладиаторских боях.
Узнав о намерениях Максимиана, святой Димитрий заблаговременно повелел своему верному служителю Луппу раздать имение нищим со словами: «Раздели богатство земное между ними — будем искать себе богатства небесного». А сам предался посту и молитве, готовя себя к принятию мученического венца.
Когда император вошел в город, он сразу повелел привести к себе Димитрия. На допросе проконсул смело исповедал себя христианином и обличил неправду и суетность римского многобожия. Разъяренный Максимиан приказал заключить исповедника в темницу. В Солуни начались аресты и казни христиан…
…Солнечные лучи плясали на мечах и доспехах. В смертельной схватке скрестились сила Лия и ловкость Нестора, жажда крови варвара и пламенная вера христианина, беснование озверевшей черни и молитва проконсула Димитрия. Долго длилась напряженная схватка. Наконец толпа взвыла еще громче: чье-то тело упало на подставленные воинами копья. А на арене стоял Нестор, знаменуя скорую победу Христовой истины над жестоким язычеством. Вместо славы и почестей разгневанный повелитель приказал немедленно казнить победителя и послал стражу в темницу — пронзить копьями Димитрия, благословившего его на подвиг.
Прошли века. Ушли в прошлое римские императоры и гладиаторские бои. А святые великомученик Димитрий Солунский и мученик Нестор Солунский продолжают свой бой. Они сражаются против сил ада сердечной молитвой перед Престолом Божиим за души всех христиан, чтущих их святую память.
